Θές να πας σε μια πόλη που δεν κοιμάται ποτέ; Υπάρχει ! Το Λας Βέγκας!

Από τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του '30, όταν γνώρισε την πρώτη μεγάλη τουριστική έκρηξη, το Λας Βέγκας αποτελούσε καταφύγιο μιας κοινωνίας που αναζητούσε άρτο, θεάματα και ισχυρές δόσεις τζόγου. Σήμερα, καθώς η οικονομική κρίση επανέρχεται στις Η.Π.Α. και σε ολόκληρο τον πλανήτη, η πόλη ανασυντάσσεται για να δεχθεί εκατομμύρια νέους επισκέπτες.

Πλησιάζοντας την πόλη το βράδυ είτε με το αεροπλάνο, είτε οδικώς, έχεις την αίσθηση ότι μπορείς να ακούσεις το ηλεκτρικό ρεύμα που κρατάει αναμμένα τα δισεκατομμύρια φώτα. Πέντε γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, όσο χρειάζεται δηλαδή, ολόκληρη η Ελλάδα για τουλάχιστον ένα μήνα, καταναλώνονται κάθε ημέρα.

H πόλη σε υποδέχεται με τη θρυλική πλέον επιγραφή «Welcome To Fabulous Las Vegas», που κατασκευάστηκε το 1959. Τα σημαντικότερα αξιοθέατα είναι συνήθως τα ίδια τα ξενοδοχεία, για την ακρίβεια στην πόλη συγκεντρώνονται 17 από τα μεγαλύτερα ξενοδοχεία των Η.Π.Α. Μέσα και γύρω από αυτά θα δεις τους γονδολιέρηδες δίπλα στο Venetia, θα απολαύσεις το πύργο του Αϊφελ, τις πυραμίδες της Γκίζας, τη σφίγγα και τα τεράστια πειρατικά καράβια που σταθμεύουν σε κάποιο πεζοδρόμιο. Αντίστοιχες φαραωνικές κατασκευές κυριαρχούσαν στην πόλη από τις πρώτες ημέρες της δημιουργίας της. Ιδίως από το 1931, όταν νομιμοποιήθηκαν τα τυχερά παιχνίδια μετατρέποντας την πόλη σε ένα νέο Ελντοράντο των τζογαδόρων. Σε συνδυασμό με την κατασκευή του περίφημου φράγματος Χούβερ στον ποταμό Κολοράντο, ο οποίος αποτελεί ακόμη και σήμερα τουριστικό αξιοθέατο για χιλιάδες επισκέπτες, το Λας Βέγκας είδε τον πληθυσμό του να αυξάνεται, μέσα σε λίγους μήνες, από 5.000 κατοίκους σε 25.000. Από τότε και μετά, η πόλη έκανε για να διατηρήσει τον παγκόσμιο τουρισμό της. Τα πρώτα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, οι τοπικοί επιχειρηματίες κατάφεραν να εκμεταλλευθούν ακόμη και τις πυρηνικές δοκιμές που πραγματοποιούνταν σε σχετικά μικρή απόσταση στην έρημο της Νεβάδας. Οι τουρίστες ανέβαιναν στα roof garden των ξενοδοχείων για να απολαύσουν εκτός από το κοκτέιλ τους, το πυρηνικό μανιτάρι, αλλά και τους κραδασμούς που προκαλούσε στα κτίρια κάθε έκρηξη. Εκείνη την περίοδο δημιουργήθηκε στην «παλιά πόλη» του Λας Βέγκας και το περίφημο Vegas Vic, η θρυλική μορφή του καουμπόη που ακόμη και σήμερα αποτελεί τη μεγαλύτερη κατασκευή κινούμενων νέον στον κόσμο.

Η ανάπτυξη όμως της πόλης δεν σταματάει εκεί, μέσα στα επόμενα χρόνια, αναμένεται να δαπανηθούν περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή και την ανακαίνιση των ξενοδοχειακών μονάδων. Μόνο το θρυλικό ξενοδοχείο MGM Mirage αναμενόταν να δαπανήσει 7,8 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανακαίνισή του.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το Λας Βέγκας δεν βιώνει τις επιπτώσεις της κρίσης. Καθώς το εισόδημα των Αμερικανών και ξένων τουριστών συρρικνώνεται, μαζί του πέφτουν και τα φιλοδωρήματα αλλά και το ύψος των χρημάτων που ποντάρονται καθημερινά. Αυτό έχει ως πρακτική συνέπεια ότι η τουριστική βιομηχανία της πόλης αναπροσαρμόζεται. Οι μεγαλύτερες αλυσίδες ξενοδοχείων προσφέρουν και εξαιρετικές προσφορές προκειμένου να διατηρήσουν τα επίπεδα πληρότητας του παρελθόντος. Ούτως η άλλως, το Λας Βέγκας ήταν πάντα μια πόλη προσφορών, αφού οι ιδιοκτήτες των καζίνο ήταν διατεθειμένοι να προσφέρουν στους επισκέπτες οτιδήποτε χρειάζονται προκειμένου να τους κρατήσουν για λίγες ακόμη ώρες μπροστά από έναν κουλοχέρη, χρησιμοποιώντας ειδικές συνθήκες φωτισμού και θερμοκρασίας που επικρατούν μέσα στις αίθουσες των ξενοδοχείων και των καζίνο εξασφαλίζοντας ότι γρήγορα θα χάσεις την αίσθηση του χώρου και του χρόνου.

Χρήσιμες πληροφορίες

Τα περισσότερα μεγάλα καζίνο προσφέρουν δωρεάν ποτά στους πελάτες. Εάν δεν θέλετε να παίξετε, προσποιηθείτε ότι κάθεστε σε έναν κουλοχέρη και δώστε την παραγγελία σας. Μη φοβηθείτε τους δεκάδες Μεξικανούς που θα σας πλησιάσουν με διαφημιστικές κάρτες από live strip show. Αποτελούν από μόνοι τους ένα αξιοθέατο.
Το να πετύχετε όλα τα θεάματα τη σωστή στιγμή είναι ελαφρώς δύσκολο. Συντονίστε λοιπόν τις δραστηριότητές σας με τη βοήθεια των site www.lasvegas.com και www.vegas.com για να είστε σίγουροι ότι θα βρίσκεστε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή.

ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ

VENETIAN, 3355 S. Las Vegas Blvd. Las Vegas, NV 89109, τηλ.: +1 8666782582, www.venetian.com
Οι ιδιοκτήτες του το αποκαλούν «ευρωπαϊκή γωνιά» λόγω των αναπαραστάσεων της Βενετίας και των αιθουσών με τις τοιχογραφίες. Φυσικά, πρόκειται απλώς για την αμερικανική αντίληψη της Ευρώπης. Παραμένει όμως ένα από τα πολυτελέστερα ξενοδοχεία του Λας Βέγκας, με το μεγαλύτερο spa της πόλης κι ένα καζίνο που καταλαμβάνει 37.000 τ.μ.

LUXOR, 3900 S. Las Vegas Blvd. Las Vegas, NV 89119-1000 τηλ.: +1 8666782582, www.luxor.com
Ούτε το καλύτερο ούτε το πολυτελέστερο, αλλά μια λογική επιλογή που μπορεί να προσφέρει από μεσαίες τιμές δωματίων μέχρι πολυτελέστατες σουίτες. Λίγα πράγματα μπορεί να είναι περισσότερο κιτς και μεγαλειώδη από αμερικανική διακόσμηση που χρησιμοποιεί επιρροές από την αρχαία Αίγυπτο. Συνεπώς... απολαύστε το.
SAHARA, 2535 S. Las Vegas Blvd. Las Vegas, NV 89109, τηλ.: +1 8666782582, www.saharavegas.com
Από τα παλαιότερα και συνεπώς θρυλικότερα ξενοδοχεία της πόλης. Για όσους θέλουν να μείνουν στους χώρους απ' όπου κάποτε περνούσαν ο Φρανκ Σινάτρα και ο Ελβις Πρίσλεϊ.

 ΦΑΓΗΤΟ

Κάθε ξενοδοχείο περιλαμβάνει δεκάδες εστιατόρια, ενώ τα περισσότερα καζίνο έχουν τον δικό τους μπουφέ. Προγραμματίστε το δείπνο σας σχετικά νωρίς, καθώς μετά τις 11 θα πρέπει να αρκεστείτε σε κάποιο σνακ.

Εάν αναζητάτε την πολυτελή κουζίνα, κατευθυνθείτε προς το εστιατόριο Picasso (στο Bellagio) για να δοκιμάσετε τις σπεσιαλιτέ του σεφ Τζούλιαν Σεράνο. Στο ίδιο ξενοδοχείο μπορείτε να δοκιμάσετε τη χωρητικότητα του στομαχιού σας στον μπουφέ (από 25 δολάρια). Οι χορτοφάγοι θα πρέπει να αρκεστούν σε εστιατόρια όπως το Paymon's Mediterranean Café(Maryland Parkway), το οποίο συγκαταλέγεται στην κατηγορία των «φθηνών» έως «πολύ φθηνών».

Δραστηριότητες : Η καρδιά του σύγχρονου Λας Βέγκας χτυπάει στην κεντρική λεωφόρο The Strip, όπου εκεί βρίσκονται τα περισσότερα δωρεάν θεάματα, ένα τεράστιο λούνα παρκ όπου θα βρείτε την ηφαιστειακή έκρηξη του Mirage, τα σιντριβάνια του Bellagio, την εικονική ναυμαχία του Treasure Island, τις γόνδολες του Venetia και όποιο άλλο υπερθέαμα έχει να προσφέρει η πόλη. Μπορείτε να επιβεβαιώσετε τις ακριβείς ώρες κάθε δραστηριότητας στο www.lasvegas.com .

Ότι συμβαίνει στο Βέγκας, μένει στο Βέγκας λέει ένα παλιό ρητό, μπορείτε λοιπόν να στεφανωθείτε στην πόλη της αμαρτίας έναντι 60 έως 3.000 δολλαρίων, κάνοντας απλά μια αίτηση στο Marriage License Bureau +1 7024554415, μπορείτε να δώσετε όρκους αιώνιας πίστης μέσα σε ένα αντίγραφο του διαστημοπλοίου USS Enterprise στο ξενοδοχείο Las Vegas Hilton ή να αφήσετε να σας παντρέψει ο «βασιλιάς Ελβις» στο Little White Wedding Chapel.

Το μουσείο του Neon
East end of Fremont Street Experience Las Vegas, NV, www.neonmuseum.org
Γνωρίστε αυτό που ξέρουν να παράγουν καλύτερα οι κάτοικοι του Λας Βέγκας. Το νυχτερινό φως.
Fremont Street Experience
425 Fremont St. NV 89101
Η «παλιά πόλη» του Λας Βέγκας, εδώ απ' όπου ξεκίνησαν όλα πριν από περίπου επτά δεκαετίες, καταφέρνει να προσελκύει και πάλι επισκέπτες. Για έξι λεπτά, 12,5 εκατομμύρια λαμπιόνια φωταγωγούν το θόλο του κεντρικού πεζόδρομου της πόλης.
Στους ίδιους καλυμμένους πεζόδρομους βρίσκονται και ορισμένα από τα παλαιότερα καζίνο της πόλης, όπως και ορισμένες από τις πινακίδες νέον που αποτέλεσαν σήμα κατατεθέν της πόλης για αρκετές δεκαετίες.

ΕΚΤΟΣ ΠΟΛΗΣ

 Το φράγμα του Χούβερ θεωρείται από τις σημαντικότερες ατραξιόν της περιοχής, ενώ και η γύρω περιοχή με τη λίμνη Μεντ διαταράσσει ευχάριστα το άνυδρο τοπίο. Για μεγαλύτερες δόσεις ερήμου κατευθυνθείτε προς το βόρειο τμήμα της λίμνης στο Valley of Fire State Park με τους «ψυχεδελικούς» αμμόλοφους και τους περίεργους σχηματισμούς που προκαλεί ο άνεμος στους βράχους.

Μετακίνηση : Η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι απαραίτητη εάν θέλετε να δείτε οτιδήποτε εκτός της κεντρικής λεωφόρου του Strip. Μπορείτε να το παρκάρετε δωρεάν σε σχεδόν όλα τα parking των ξενοδοχείων και μην ξεχνάτε πάντα να σημειώνεται σε ποιο σημείο το έχετε παρκάρει.

Κατά μήκος του strip μπορείτε να κινηθείτε και με τον υπέργειο σιδηρόδρομο που ξεκινάει από το ξενοδοχείο Sahara και καταλήγει στο MGM Grand.

 ΠΡΑΚΤΙΚΑ ΚΑΙ ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΑ

• Τα περισσότερα μεγάλα καζίνο προσφέρουν δωρεάν ποτά στους πελάτες. Εάν δεν θέλετε να παίξετε, προσποιηθείτε ότι κάθεστε σε έναν κουλοχέρη και δώστε την παραγγελία σας.

•Μη φοβηθείτε τους δεκάδες Μεξικανούς που θα σας πλησιάσουν με διαφημιστικές κάρτες από live strip show. Αποτελούν από μόνοι τους ένα αξιοθέατο.
•Το να πετύχετε όλα τα θεάματα τη σωστή στιγμή είναι ελαφρώς δύσκολο. Συντονίστε λοιπόν τις δραστηριότητές σας με τη βοήθεια των site www.lasvegas.com και www.vegas.com για να είστε σίγουροι ότι θα βρίσκεστε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή.

Για να οργανώσουμε μαζί το ταξίδι σας επικοινωνείστε μαζί μας!